引起近视的原因很多，也很复杂，目前尚未完全弄清楚。近视发生、发展的机理及干预措施是全世界视觉科学领域的研究热点，甚至有人说，谁攻克了近视这一难关，谁就可以获得诺贝尔医学奖。目前的研究已表明，遗传因素和环境因素共同导致了近视的发生和发展。

遗传因素是相对于环境因素而言的。决定一个生物具体表现形式（如人的高矮、肤色）的因素分为内因和外因，这个内因就是遗传因素，而外因就是环境因素，这两者共同决定着生物的具体特性。

遗传因素的影响：部分近视与遗传的关系更为密切，这一因素导致的近视通常在幼年或低龄（小于6岁）时就会出现。由于遗传因素比环境因素影响更大，所以在同样的用眼强度下，这些小孩相比其他小孩更容易发生近视，近视的进展也更快，一些人甚至成年后仍不断持续地加深。

环境因素的影响：影响近视发生、发展的环境因素主要包括近距离长时间持续用眼和不良的用眼环境。孩子的眼球正处在生长发育阶段，眼睛的调节能力很强，眼球壁的伸展性也比较大，阅读、书写等近距离用眼，除了引起眼睛的调节紧张外，双眼球也会向内会聚，因此眼球表面的肌肉对眼球会施加一定的压力，时间长了，眼球的前后轴就可能变长，由此形成近视。在照明不充分、距离过近、时间过长、姿势不正确、阅读字体太小等用眼不当的情况下，近距离用眼对近视的影响更大。这种近视绝大多数为单纯性近视，近视程度一般在低度或者中度，成年后多能保持比较稳定的近视度数。